Η ΑΕΚ προκρίθηκε στους ομιλούς του Europa League αποκλείοντας τη Βόλφσμπουργκ με νίκη στην εκπνοή (2-1) και προσθέτοντας στο «παλμαρέ» της μια ακόμη υπέροχη ποδοσφαιρική ιστορία. 

Η Ένωση παρόλο που ήταν πίσω στο σκορ, έχοντας χάσει πέναλτι και δεχόμενη γκολ στο τέλος του πρώτου μέρους, με τρομερή πίστη στις δυνάμεις της και παθιασμένη εμφάνιση ανέτρεψε το σκορ και όλα τα προγνωστικά. Με φοβερά γκολ των Σιμόες και  Ανσαριφάρντ, πήρε πανηγυρική πρόκριση για τους ομίλους του Europa League.

Καλύτερη στο ματς η ΑΕΚ, δεν ανησύχησε ιδιαίτερα αμυντικά και πλήρωσε ίσως την μοναδική της ολιγωρία στον αγώνα στο τελευταίο δευτερόλεπτο του πρώτου ημιχρόνου από τον Μεχμέντι (45′). Ωστόσο, ο Σιμόες με το γκολ της ζωής του από τα 30 μέτρα έφερε το σκορ στα ίσα, με τις δύο αλλαγές του Καρέρα, Λιβάγια-Ανσαριφάρντ, να συνδυάζονται και να τεζάρουν την Βόλφσμπουργκ που την πάτησε σαν «πρωτάρα».
 
Στους ομίλους του Europa League πλέον η ΑΕΚ μετά από δύο χρόνια, μεγάλο χρηματικό κέρδος αλλά και ένα ψυχολογικό μπουστάριμα ενόψει της συνέχειας της σεζόν, αφού η σημερινή νίκη και εμφάνιση θα αποτελεί ορόσημο για την διάρκειας της χρονιάς!
 
Η πρόκριση της ΑΕΚ στους ομίλους του Europa League πέρα από τη δυναμική επανεμφάνιση στον ευρωπαϊκό χάρτη συνεπάγεται και πολλά έσοδα. Αυτά θα αγγίξουν μίνιμουμ τα 5-6 εκατ. ευρώ.
 
Τα εγγυημένα έσοδα είναι κατ’ αρχάς 2,92 εκατ. ευρώ με την είσοδο στους ομίλους του Europa League. Στο ποσό αυτό θα προστεθούν περίπου άλλα τόσα βάσει του δεκαετούς ranking του συλλόγου και του market pool, με τα ποσά αυτά να μην έχουν ανακοινωθεί ακόμη από την UEFA.
 
Από εκεί και πέρα, τα περιθώρια κέρδους για την «Ένωση» είναι μεγάλα. Κάθε νίκη στους ομίλους του Europa League πριμοδοτείται με 570.000 ευρώ και κάθε ισοπαλία με 190.000 ευρώ, ενώ η πρόκριση στους «32» του Europa League φέρνει έξτρα, στους «16» έξτρα 1,1 εκατ. ευρώ, στα προημιτελικά 1,5 εκατ. ευρώ, στα ημιτελικά 2,4 εκατ. ευρώ και στον τελικό 4,5 εκατ. ευρώ, με το νικητή να κερδίζει επιπλέον 4 εκατ. ευρώ.
 
Αυτό καθ’ εαυτό το παιχνίδι είχεδυνατές μονομαχίες, λάθη εκατέρωθεν αλλά καλό ρυθμό στο ξεκίνημά του. Η κατοχή ήταν μοιρασμένη, οι δύο ομάδες δεν έδειχναν μεγάλη διάθεση να πάρουν ρίσκα στον αγωνιστικό χώρο και είχαν κοντά τις γραμμές τους, προσπαθώντας πρώτα να μην δεχθούν γκολ και μετά να απειλήσουν.
 
Ο Λιβάι Γκαρσία ήταν ορεξάτος, αλλά ορισμένες φορές το παράκανε, η εικόνα των «κιτρινόμαυρων» γενικότερα θετική αλλά μέχρι εκεί. Στο 18ο λεπτό, όμως, οι παίκτες του Καρέρα βρήκαν την μεγαλύτερη στιγμή στον αγώνα για να σκοράρουν με πέναλτι, όταν ο Σλάγκερ ανέτρεψε τον Τσιγκρίνσκι. Παρόλα αυτά, ο Μάνταλος νικήθηκε από τον Πέρβαν από τα 11 βήματα και έχασε την ευκαιρία να βάλει σε θέση οδηγού την ομάδα του.
 
Αυτή η φάση έδειξε να ρίχνει την ΑΕΚ και τον Μάνταλο που στη συνέχεια δεν φάνηκε στο ματς, με τους φιλοξενούμενους να ανεβαίνουν αισθητά στο ματς, χωρίς όμως να φτιάξουν μεγάλες φάσεις. Ένα σουτ του παικταρά Άρνολντ ήταν ό,τι καλύτερο είχαν να δείξουν οι γηπεδούχοι για 44 λεπτά, αλλά στο τελευταίο λεπτό του πρώτου μέρους οι «λύκοι» δάγκωσαν τον «δικέφαλο» στην μοναδική του αδράνεια!
 
Ο Ινσούα έχασε την εναέρια μονομαχία, ο Βέγκορστ έγινε κάτοχος της μπάλας και ο Τσιγκρίνσκι του έδωσε την ευκαιρία και τον χρόνο να σπάσει για τον Μεχμέντι που πρόλαβε τον Βασιλαντωνόπουλο και με άψογο πλασέ στην κίνηση νίκησε τον Τσιντώτα για το 0-1 του ημιχρόνου.
 
Η ΑΕΚ είχε δεχτεί το γκολ στο χειρότερο χρονικό σημείο, αλλά δεν πτοήθηκε παρότι αυτό συμβαίνει συνήθως όταν οι ομάδες δέχονται γκολ σε εκείνο το διάστημα. Η εικόνα της ΑΕΚ ήταν πολύ καλή στην επανάληψη, ο Μάσιμο Καρέρα έβαλε το χεράκι του από τον πάγκο και έσπρωξε την ομάδα του στη νίκη-ανατροπή-πρόκριση!
 
Αρχικά, έβγαλε τον αρνητικό Μάνταλο και πέρασε στο ματς τον Λιβάγια στο 62′, χωρίς να πάρει ρίσκα και διατηρώντας το 4-3-3. Αμέσως οι «κιτρινόμαυροι» ευτύχισαν να βρουν το γκολ της ισοφάρισης. Και τι γκολ ήταν αυτό! Ο καλύτερος παίκτης του γηπέδου, ο Αντρέ Σιμοες έπιασε μια «φωτοβολίδα» από τα 30 και πλέον μέτρα, στέλνοντας την μπάλα εκεί που ο Πέρβαν δεν μπορούσε να το βγάλει με κανένα τρόπο, κάνοντας το 1-1.
 
Το σκορ ήταν στα ίσα και όλα παίζονταν εκ νέου από την αρχή. Ο Σάκχοφ πάταγε συνεχώς περιοχή, θυμίζοντας τον box-to-box χαφ που ήταν στον ΠΑΟΚ και απειλούσε. Μία στο 72′ όταν ο Γκαρσία δεν του γύρισε την μπάλα σωστά και άλλη μία όταν δεν κατάφερε, λόγω κούρασης, να κάνει δυνατή προβολή για να νικήσει τον αντίπαλο πορτιέρο.
 
Ο Καρέρα από την μεριά του έκανε τις κινήσεις του, έριξε στο ματς τον πιτσιρικά Μαχαίρα αντί του κουρασμένου Γκαρσία και στο φινάλε (87′) έβαλε τον Ανσαριφάρντ αντί του Ολιβέιρα που ήταν αρνητικός και αρκετά απομονωμένος στην επίθεση. Τα τέσσερα λεπτά των καθυστερήσεων από τον διαιτητή φαίνονταν διαδικαστικά αφού οι δύο ομάδες δεν έβγαζαν μεγάλη ένταση και διάθεση και έδειχναν πως… περίμεναν την παράταση.
 
Μέχρι το 4ο λεπτό των καθυστερήσεων! Μετά από κατεβασιά των Γερμανών και κλέψιμο του Σιμόες στα όρια της περιοχής της ΑΕΚ, ο Λιβάγια έγινε κάτοχος της μπάλας και είδε την κίνηση του Ανσαριφάρντ στην πλάτη της αντίπαλης άμυνας. Του πέταξε την μπάλα στο χώρο, με τον Καρίμ  Ανσαριφάντ να βάζει πλάτη τον καλύτερο παίκτης της Βόλφσμπουργκ τον Λακρουά, να κλείνει στην περιοχή και με ωραίο τελείωμα στην δεξιά γωνία του Πέρβαν, ο οποίος είχε αντίθετη κίνηση, να «σκοτώνει» τους Γερμανούς για το 2-1 και να πανηγυρίζει αγκαλιά με τους συμπαίκτες του που «μπούκαραν» στον αγωνιστικό χώρο και έγιναν ένα κουβάρι!
 
ΑΕΚ (Μ. Καρέρα): Τσιντώτας, Βασιλαντωνόπουλος, Σβάρνας, Τσιγκρίνσκι, Ινσούα, Σιμόες, Κρίστισιτς, Σάκχοφ, Γκαρσία (81’ Μαχαίρας), Μάνταλος (63’ Λιβάγια), Ολιβέιρα (87’ Ανσαριφάρντ)
 
Βόλφσμπουργκ (Ο. Γκλάσνερ): Περβάν, Λακρουά, Οτάβιο, Μπεκάλο (79’ Μπιάλεκ), Στέφεν, Βέγκχορστ, Μεχμέντι, Ρουσιγιόν, Γκιλαβογκί, Σλάγκερ (60’ Γκέρχαρντ), Αρνολντ

Διαιτητής: Αρτούρ Ντίας (Πορτογαλία)

Βοηθοί:  Ρουί Ταβάρες, Πάουλο Σοάρες (Πορτογαλία)

Τέταρτος: Πινιέιρο (Πορτογαλία)

Δείτε το χαμένο πέναλτι του Μάνταλου και όλα τα γκολ του θριάμβου της ΑΕΚ